Fiesta en América

Muchas veces me pregunto si la gente en nuestro país sabe de dónde salieron jugadores como Cavani, Neymar, Falcao, Higuaín, Forlán, Tévez, Milito, Agüero, Di María, Banega, Belleti, Luis Fabiano, Julio Baptista, Maxi Rodríguez, Pablo Aimar, Djalminha, John Viáfara... y anteriormente: Maradona, Batistuta, Pelé, Francescoli, Cafú, Rivaldo, Ronaldinho, Ronaldo... ¿Le sigo?

Puedo pasarme horas escribiendo nombres de grandes jugadores que triunfaron en el fútbol europeo justo después de triunfar en sudamérica y después lamentarme de que el torneo de clubes más importante de este continente sea tan poca cosa por lo menos en nuestro país.

Seguramente muchos de los equipos les sonarán poco y de los últimos campeones quizá sólo conozcan a Boca Juniors y Sao Paulo, ah y quizá al Santos, es normal, aquí en México nos caracterizamos por sólo conocer lo que la televisión nos dice, y por eso para nosotros fuera de nuestro país sólo existen Real Madrid, Barcelona y el equipo europeo de moda en turno.

Pero la Copa Libertadores forja leyendas. Durante más de 50 años ha visto a grandes equipos cubrirse de gloria: Peñarol, Independiente, Nacional, Santos, Olimpia de Paraguay, Argentinos Juniors, Sao Paulo, Gremio, Boca Juniors, RiBer Plate, Cruzeiro, Estudiantes de la Plata... y ha visto encumbrarse a jugadores y técnicos que ahora se recuerdan como grandes leyendas: Schiaffino y Varela, Francescoli, Lorenzo, Amarilla, Verón padre e Hijo, Maturana, Asprilla, Varallo, Rojitas, Pasarella, Ramón Ángel Díaz, Bianchi, Telé Santana, Cafú...

Y más recientemente qué me dicen de grandes sorpresas como aquella victoria de Once Caldas de Colombia ante Boca Juniors o la de la Liga Deportiva Universitaria de Quito ante el Fluminense en el mismísimo Maracaná... sí señor son grandes recuerdos de jornadas heróicas que he tenido la chance de seguir a través de los últimos 13 años, desde que Cruz Azul perdió aquella recordada final en la Bombonera ante el mejor Boca Juniors de la Historia...

Y que me dicen de Riquelme y Palermo comandando a ese gran Boca en dos etapas, cuyo legado después recayó en hombres como Schiavi, Guillermo Barros Schelotto, Carlos Tévez y el Chelo Delgado o de Rogerio Ceni, Lugano, Cicinho y Luis Fabiano en Sao Paulo, o de John Viáfara y Arnulfo Valentierra del Once Caldas, y qué tal aquel Olimpia de Nery Pumpido con Benitez, Tavareli y Báez, o de Estudiantes de la Plata con Piatti y Juan Sebastián Verón, la LDU de Quito con Edinson Méndez, Ayoví y Bieler, o el último título de Peñarol comandados por Martinuccio. Incluso el último campeón de América y del Mundo: Corinthians comandados por un Paulinho superlativo y un Paolo Gerrero. También grandes equipos que han ido quedando en el camino como el Santos de Diego y Robinho, el Fluminense de Conca, Deco y estrellas que les acompañaban, o el mismo Santos de Ganso y Neymar, o el Colo Colo de Borghi, Suazo, Matías Fernández, Alexis Sánchez; o la U de Chile... qué grandes equipos ¿no?

Estos nombres han forjado a grandes campeones intercontinentales y del mundo. ¿Se acuerdan de un Vélez que le ganó al mejor Milán de la Historia? ¿De Boca que se surtió al Milán y al Real Madrid? ¿o el triunfo del Inter de Porto Alegre ante el Barcelona de Rikjaard y Ronaldinho? ¿Sabían que mientras fue copa intercontinental hubo más campeones sudamericanos que europeos?

Es cierto que el mejor futbol del mundo lo juegan los Barcelona, Madrid, Manchester, Bayern, Ajax, Juventus y todos esos, pero ¿Qué tanto le deben ese nivel a sudamérica? ¿Sería lo mismo si pagaran cifras millonarias para llevarse a los cracks sudamericanos? la verdad lo dudo. 

También es verdad que nada se compara al marketing de la Uefa Champions League, pero creo que la Libertadores merece un poco más de atención que un cuarto de plana en un periódico, recuerden, Messi no sería Messi sin Newell's y ese equipo precisamente hoy enfrentará al Atlético Mineiro de Ronaldinho y compañía... el partido pinta muy bien, van ganando los argentinos 2 goles a cero, pero hoy visitan un estadio en el que los brasileños tienen más de cincuenta partidos invictos. Va a ser un gran partido de fútbol... vámonos a disfrutarlo. Olimpia de Paraguay espera en la final.

El mejor británico de la historia.

Quien haya visto la final que perdió el tenista Escocés Andy Murray en Wimbledon hace un año ante Roger Federer, recordará a un hombre destrozado, en estado de shock, un hombre que no era capaz de entender cómo es que había perdido un partido que no merecía perder, en el que había jugado muy bien al tenis y en el que Roger Federer ganó a lo campeón. 

¿Qué pasará por la cabeza de un jugador que pierde una final de ese tamaño? Y es que en ese entonces, Murray buscaba convertirse en el primer británico en 76 años en ganar el torneo de Wimbledon, uno de los más grandes símbolos de la isla... Lo tenía todo y simplemente lo desaprovechó, se dejó perder ante el suizo y dejó ir la que se veía como la más grande oportunidad de su vida. 

Con oportunidades así, hay jugadores que caen para siempre, y si no, pregúntenle a Tim Henman o a Greg Ruzedski, quienes tuvieron su oportunidad pero simplemente nunca consiguieron ganar y sus carreras se vinieron abajo, particularmente la de Henman, que a pesar de ser un gran tenista, nunca pudo hacerse de un lugar en la élite.

Ahí estaba la incógnita de Murray que en ese momento estaba viviendo su mejor año como profesional, logrando incluso alcanzar el número dos mundial en el ranking de la ATP... ¿Qué pasaría con su futuro?

Hay personas que pasan años buscando tener una revancha y Murray tuvo la suerte que nadie había tenido: una revancha en una final, en el mismo sitio, contra el mismo rival, sólo dos meses después y en unos juegos olímpicos: qué mejor oportunidad para tomar revancha y dar ese pequeño paso para pasar a la historia.

Murray lo entendió y más allá de caerse, salió más fuerte, derrotó a Federer en sólo dos sets y le impidió al mejor tenista de la historia agenciarse el único gran título que le hacía falta: la medalla de oro olímpica. Murray lo hizo, se convirtió en campeón olímpico y desde ahí ha sacado su mejor tenis, además de que ya se hizo dueño del segundo lugar mundial.

En septiembre, Andy confirmó su gran momento al ganarle convincentemente a Novak Djokovic, número uno mundial, en la final del US Open en Flushing Meadows, de esta manera el escocés obtuvo finalmente su primer torneo grande en su aún jóven carrera.

Con esa confianza, Murray llegó a este Wimbledon, con hambre de triunfo, con ganas de pasar a la historia. El camino no fué fácil, primero llegó con dudas sobre su participación por una lesión en la espalda, misma que se fue agravando hasta poner en duda su participación en la semifinal. Además en el torneo, el andar fue complicado teniendo que remontar en tres ocasiones un set y en una ocasión más un par de sets... pero a fin de cuentas, consiguió el objetivo de colocarse de nuevo en la final.

Del otro lado un viejo conocido, un tal Novak Djokovic, que dicen que era número uno del mundo. El serbio había llegado a la final cediendo únicamente un par de sets, ambos en una semifinal épica ante el argentino Juan Martín Del Potro. Un duelo parejo, pero en el que Murray sabía que: 1.- No es seguro que la vida te dé una tercera oportunidad y 2.- El rival quedó físicamente extenuado después de la semifinal.  Así lo entendió Murray, que aprovechó el total apoyo del público reunido en la cancha central del All England Club para dominar el primer set. 

 La verdad es que Djokovic nunca pudo entrar en ritmo en el partido, en parte por el estado físico, pero sobre todo por que enfrente se encontró a un Murray decidido a hacer historia y a convertirse en el mejor tenista británico de la historia. Parciales de 6-4, 7-5 y 6-4 le dieron al escocés su revancha, a la Gran Bretaña a su héroe y a Wimbledon el primer Británico en 77 años que es capaz de ganar en casa. 

Las lágrimas que derramó Muray un año antes son el reflejo de que la frustración sólo te debe llevar a hacerte mejor, a aprender de tus errores, a salir adelante y esperar que la vida misma te brinde la oportunidad de una revancha. Murray lo hizo, su revancha llegó rápido y ahora derrama lágrimas por haber conseguido un objetivo buscado por millones de ingleses en 77 años... ser el rey de Wimbledon.

Adjunto el video del jugador que más veces compitió en la historia antes de ganar Wimbledon por primera vez (14) perdiendo incluso una final ante el gran Pete Sampras. Goran Ivanisevic ganó en el All England en 2001 ganándole al australiano Patrick Rafter la que quizá es la mejor final que he tenido oportunidad de ver.

Qué gran semifinal... definitivamente una final adelantada.

Cuando vi que Juan Martín Del Potro, tenista número 8 del mundo, enfrentaría a Novak Djokovic, número 1 en una de las semifinales de Wimbledon en la catedral del tenis mundial sabía que probablemente vería los primeros sets de un buen partido, pero nada más, total, Roger no estaba ahí para defender su campeonato obtenido hace un año.

El año de ambos tenistas no ha rayado en lo extraordinario: por un lado Delpo que ha estado lastimado en los últimos meses y por el otro Nole que se ha visto superado en diversas ocasiones por Rafael Nadal... y Delpo llegaba a la sagrada cancha central del All England con una lesión en su rodilla que podría haber visto mermadas sus opciones ante Djokovic. Eso sí, ambos llegaron a la semifinal sin ceder un solo set en todo el torneo.

El match 

El juego empezó con buen ritmo por ambos, en el primer set ambos tuvieron destellos y también algunos errores no forzados, pero ninguno cedía, hasta que el serbio rompió el servicio del argentino para llevarse el primer parcial por 6-4.

A partir de ahí empezó a crecer la fortaleza mental de Del Potro. La Torre de Tandil fue capaz de quebrar el servicio de un Djokovic impecable en el séptimo juego y se llevó el segundo parcial por 6 juegos a 4. La clave del set fue el sexto game con el argentino sirviendo 15 - 40. Delpo mantuvo el saque, antes de quebrarle a Djokovic inmediatamente en el siguiente game. El tercer set, también muy cerrado fue ganado por Djokovic 7-6 (7-2 en tiebreak), con ambos jugadores firmes con el servicio.

El cuarto set fue épico. Djokovic parecía encaminado al triunfo tras quebrar el saque del argentino en el tercer game del set para colocarse 2-1 arriba y su saque, pero Delpo sacó fuerzas y recuperó el quiebre de inmediato para regresar al partido. En la muerte súbita, Delpo fue capaz de levantar dos puntos para partido en contra y ganar el parcial 7-6 (8-6 el tiebreak) y forzar el quinto y definitivo set.

El último parcial no fue apto para cardiacos, con oportunidades de quiebre para ambos, errores producto del cansancio físico y mental, todos en la cancha central sabían que un error costaría el partido a ambos. Delpo tuvo su oportunidad al dejar ir dos puntos para quiebre y el serbio estaba buscando su propia chance.

Y la chance llegó en el séptimo juego. Djokovic ganaba el set 4-3 y Del Potro sacaba 30-40, fue ahí donde el serbio aprovechó un error mental del Tandilense para romper el servicio y ponerse en camino a la final con su saque para cerrar el juego. Todavía Del Potro tuvo punto para recuperar el break en el quinto parcial (30-40), pero Djokovic se recuperó con un par de estupendos saques para empatar y ganar ventaja. Al final el serbio aprovechó su tercer punto para partido y se instaló definitivamente en la final del próximo domingo y donde enfrentará al ganador del partido entre el escocés Andy Murray y el polaco Jerzy Janowicz.

Gracias al deporte por tanto!

Algunas veces la vida se hace muy complicada. El ajetreo diario, las relaciones humanas, el trabajo, los problemas sociales, la falta de recursos para pagar las cuentas... con tantas cosas en la cabeza muchas veces olvidamos las cosas buenas que tiene la vida, los paisajes, los amigos... cosas tan sencillas como un beso, una caricia o un abrazo... esos buenos recuerdos que alimentan la esperanza del ser humano.

Las experiencias de este verano me han enseñado que el deporte no está ajeno a esos grandes momentos, claro, sin olvidar que el deporte (para mí) es lo más importante de lo menos importante. Sí, ciertamente es un negocio manejado desde los altos mandos que se mueve o se detiene a conveniencia de los intereses de los que ponen el dinero, y sí, ciertamente considero muy idealistas a los que aún piensan que a nivel profesional la última palabra aún no está dicha... y si no, pues discutan conmigo mis teorías sobre la NFL.

Cada ser humano es un individuo único, con sus gustos muy particulares y creo que en el mundo habemos pocos tan fanáticos del deporte, pero estoy seguro que aquellos que dicen que el deporte no les gusta o no conocen o simplemente no les interesa, han quedado en algún momento maravillados con las emociones que cualquier deporte es capaz de dar.

O díganme quién no quedó petrificado con lo que hizo el América para poder hacerse de su undécimo título en México... Dos goles en los últimos dos minutos del partido (el segundo de ellos del portero) ante uno de sus más acérrimos rivales, que además ha perdido 8 finales seguidas y tenía 15 años sin ganar un título, emociona hasta a los antiamericanistas, ¿a que no?.

Y qué me pueden decir de la manera en la que se definieron los dos máximos títulos europeos, especialmente el del Chelsea en la Europa League, con gol de último minuto de Branislav Ivanovic para dejar tendido en el terreno al Benfica, aunque definitivamente no se queda atrás el gol de Arjen Robben para darle por fin su quinta orejona al Bayern Munich como sello de un partido épico ante el Borussia Dortmund ni más ni menos que en Wembley.

¿Y la serie de penales entre Newell's Old Boys y Boca Juniors después de 180 minutos infumables en la Copa Libertadores? una serie que tuvo a tantos como 24 cobradores y que pudo haber ganado cualquiera... y lo que hizo el portero del Atlético Mineiro para salvarlo de la eliminación ante los Xolos de Tijuana...

Las finales de la NBA no se quedan atrás como una de las mejores series que han visto mis ojos en los últimos 10 años. La capacidad de los dos equipos de identificar sus errores, corregirlos y ajustar en el siguiente encuentro, la fortaleza mental que han tenido los jugadores de Miami para levantar 4 puntos de desventaja en el último medio minuto del juego 6 y forzar un séptimo encuentro que fue igual de emocionante, unas finales que nos tuvieron al borde del asiento sobre todo en el primero y los dos últimos partidos, pero que nos enseñaron que las palizas de los juegos 2,3,4 y 5 son circunstancias que tienen que verse en el deporte y que no necesariamente indican que un juego es malo.

El deporte tampoco está exento de sorpresas como las que hemos visto en Wimbledon en las dos últimas semanas. ¿Quién hubiera apostado que antes del domingo de descanso tendríamos fuera a Rafa Nadal, Roger Federer, Jo Wilfried Tsonga, Maria Sharapova, Caroline Wozniaki, Victoria Azarenka y Ana Ivanovic? claro que son sorpresas agradables también.

Y qué me pueden decir de la última carrera de fórmula uno que tuvo de todo: desde grandes rebases hasta llantas ponchadas y cuyo final ha dado como resultado apretar un campeonato que de por sí estaba apretado. Es cierto que Red Bull sigue siendo el dominador absoluto del gran circo, pero cuidado que Fernando Alonso está más que vivo para pelear el título, además de que Mercedes ha demostrado que tiene con qué pelearle a la escudería austriaca el título de constructores, tomando en cuenta que Nico Rosberg y Lewis Hamilton están mejorando su rendimiento y sumando puntos, cosa que pasa con Vettel pero no está pasando con Mark Webber.

Y ni que hablar del increíble partido de esta mañana entre Juan Martín del Potro y Novak Djokovic, con triunfo del serbio, que probablemente sea catalogado como el mejor de todo el 2013 y que merece una publicación aparte que haré más tarde.
Tampoco podemos olvidar la gran temporada de la Liga Mexicana de Beisbol y en particular de unos Pericos que el miércoles obtuvieron uno de los más emotivos triunfos de su historia al remontar en dos entradas un 11-2 en contra de los poderosos Tigres de Quintana Roo, y ganar la serie el jueves con gran pitcheo del debutante Galván... y hablando de beisbol qué me dicen de lo que está haciendo el cubano Puig para refrescar a unos alicaídos Dodgers o el jóven Almonte que está jugando con los Yankees en el Bronx.

Podríamos seguir y seguir describiendo grandes momentos del deporte y a más de uno le traería un buen recuerdo de cada uno. Un buen encuentro deportivo seguro produce la misma emoción que una buena película, que un buen libro o que una obra de arte perfecta... por lo menos en mí lo hace... 

La Fantástica Zona Norte

Qué tal amigos.

Entramos al último mes de competencia dentro de la temporada 2013 de la Liga Mexicana de Beisbol con dos escenarios completamente diferentes en cada zona.

Por una parte, la Zona Sur tiene un dominador muy claro como son los poderosos Tigres de Quintana Roo quienes, con récord de 48 juegos ganados por 33 descalabros dominan con una ventaja de 2 juegos a los soprendentes Delfines de Ciudad del Carmen y de 4 juegos a los Guerreros de Oaxaca.

Con jugadores de la calidad de Jorge Cantú, Karim García, Jorge "Chato" Vázquez y compañía, el equipo comandado por la leyenda Matías Carrillo superó un tambaleante inicio de campaña y casi a la mitad de la temporada se hizo con el liderato de zona para no soltarlo más.

Por su parte, los Delfines se mantuvieron como líderes de la zona casi toda la primera mitad, pero la mayor calidad en el roster de equipos como Tigres y Guerreros ha hecho que los Carmelitas hayan ido perdiendo terreno poco a poco, aunque tienen la suficiente ventaja como para colocarse en la tercera ubicación para la postemporada.

Por debajo de los tres primeros, existe una gran batalla por la última plaza en la postemporada. A estas alturas, con más de 20 juegos por jugar aún, Leones de Yucatán, Olmecas de Tabasco y los decepcionantes campeones Rojos del Águila de Veracruz mantienen una cerrada batalla por alcanzar el playoff.

Por otra parte, la Zona Norte es un campo de batalla sin cuartel, donde una racha de 3 victorias puede significarle a un equipo el liderato de zona, mientras que 3 derrotas representan hasta colocarse fuera de zona de clasificación. A lo largo de la temporada, Broncos de Reynosa, Sultanes de Monterrey, Diablos Rojos del México, Pericos de Puebla y Saraperos de Saltillo han sabido lo que es ser líder de zona por lo menos por un día, una batalla sin precedentes en los últimos años en la Liga Mexicana.

Y es que el día de hoy, los líderes Saraperos únicamente superan por un juego a Sultanes y Pericos, por 1.5 a Diablos y los Broncos de Reynosa que después de ser barridos por los Pericos se han alejado ya a 6.5 juegos del liderado.

Siendo poblano me gustaría hablar de lo que han sido los Pericos este año. Sinceramente yo no albergaba muchas esperanzas este año. No me convencía en lo absoluto el retorno de Alfonso Jiménez después de que desde mi muy particular punto de vista tomó decisiones muy controversiales que costaron perder la final de 2009 ante los Saraperos, pero por algo el CP. Rafael Moreno Valle Sánchez es un empresario tan exitoso.

La directiva, a quien tanto he cuestionado la salida de jugadores que ya eran o que podían haberse consolidado como figuras, siempre ha tenido el ojo clínico de atinar con sus contrataciones, sobre todo de extranjeros y este año no fue la excepción: Sandy Madera y José Luis Castillo llegaron como soluciones al bat y ahora se colocan como segundo de bateo y primero en carreras producidas respectivamente. El Houston ha consolidado el orden al bat más temible de la liga y uno de los más temibles de la historia, con un Luis Mauricio Suárez que con su promedio de .439 está escribiendo historia con letras de oro y donde el jugador que menos porcentaje batea es de .307... 

Los emplumados son un equipo que fue capaz de ir y hacerle 32 carreras en una serie al Águila de Veracruz en el Parque Beto Ávila del Puerto, que ha sido capaz de ir a la Zona Sur a batear como si fueran parques de la zona norte y a punta de tablazos se ha mantenido en la pelea por la clasificación.

En el Pitcheo, Andrés Meza sigue demostrando por qué es si no el mejor, uno de los 3 mejores lanzadores de toda la liga, con récord de 7-5 y una efectividad de carreras limpias de 3.65 y 46 ponches, aunque creo que aquí le falta un segundo brazo de peso como en su momento lo fue Lorenzo Barceló.

El Bullpen también ha tenido sus momentos buenos, encabezado por Adolfo Delfín, sin embargo creo que este es el punto más débil de los verdes, que se han visto decepcionados por las actuaciones de Jailén Peguero o Sandy Nin.

Estos Pericos están para pelearle a cualquiera y claro que deben ser considerados como un serio aspirante al título en medio de una batalla sin cuartel donde todos en la zona norte son candidatos al título. Estamos viendo una temporada histórica en la LMB, como dice su slogan, ¡Vive el rey! lamentablemente en las tribunas no se refleja la calidad de espectáculo que tenemos en México, pero vaya que vamos a tener una gran postemporada.